チラーとは何か？

工場内の製品製造プロセスやその過程で使用される機器には様々なものがあります。
例えば、溶接機、電磁誘導加熱装置、レーザー加工機、射出成形機、洗浄機、ウォーターカッター、押出成形のプロセス、切削加工に使われるクーラント液など、どれも発生する熱のコントロールが設備の安定稼働には非常に重要となります。
一般的にこれらの熱源管理には冷却塔やチラーが使用されます。

チラーとは、5～30℃ほどの冷水(不凍液使用で0℃以下の場合も)を生成して熱の発生源である対象機器に送水・循環させて熱源を冷却する装置のことです。
対象機器の熱を抑制するためには、一定の温度・流量の冷水を継続して送水する必要があります。
これができない場合、熱が上昇し続け対象機器の故障や不良品の発生やラインの停止などタクトタイムの増加に繋がる可能性があります。
チラーには、発生する熱量をカバーする十分な冷却能力と一定の温度、流量、水質を保った冷水を安定供給できることが求められます。

基本的な原理は、水と空気の違いはありますが、家庭用エアコンと同様となります。
冷凍機（冷媒を使用した熱交換システム）で媒体である水を冷やしながらポンプで送水・循環させることです。

主な用途は以下の通りです。

• 工場内で製品の製造や試験などのプロセスに使用される産業用チラー（冷却能力：0.5～250kW程度）

• ビルや工場の空調や工場全体を賄う冷水源などに使用される大型スクリューチラー（冷却能力：100～2000kW程度）

(参考ページ：チラーの用途)

産業用チラーは、対象機器と一対一（または、一対二、一対三など）で使用されることもあれば、より大きな能力のチラーで複数台の装置をカバーすることもあります。（特にモジュールチラーは、冷水源の集中化と将来の拡張性を考慮した非常に合理的なシステムです。）(参考ページ：工場用冷水源のセントラルチラーとして(冷水源の集約化))

かつては、チラーといえば、チラー本体（冷凍機とコントロール部分）とは別に、外部水槽や水ポンプ、およびこれらを制御する盤が必要でした。
現在の産業用チラーは、筐体内に必要なものがすべて組み込まれた「パッケージタイプ」が主流となっています。

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